感冒一般是病毒感染引起的一系列疾病，之所以说一系列疾病，是因为我们常说的感冒、伤风、冻着了、风热感冒、风寒感冒等其实都是上呼吸道感染，以鼻部症状为主的鼻塞流涕可以诊断急性鼻炎，以咽部症状为主的可以诊断咽峡炎，以扁桃体为主的诊断扁桃体炎，喉部可以诊断喉炎，都是上呼吸道感染。如果患者有全身症状发热加上其他局部症状和体征建议诊断急性上呼吸道感染。
感冒的临床表现
参看感冒、上呼吸道感染等相关词条。
普通感冒的临床症状往往在感染后10~12 h出现，初期为咽喉痒痛，继以鼻塞、流涕、打喷嚏或者咳嗽等症状。2~3 d后症状加重，鼻部分泌物增多，并可能变稠或者出现分泌物颜色的变化。一般无发热及全身症状，或仅有低热。严重者除发热外，可感乏力不适、畏寒、四肢酸痛和头痛及食欲不振等全身症状。无并发症的普通感冒，一般5~7 d后可痊愈。老年人和儿童容易出现感冒并发症。若伴有基础疾病的普通感冒患者则临床症状较重且迁延，容易出现并发症使病程延长。
如何应对感冒？
请广大读者们注意：
感冒一般而言是自限性疾病，也就是说不需要特别治疗可以自愈。
感冒是有一个过程的，任何药物都不可能立马治愈感冒
目前没有任何药物能够治愈感冒（杀死感冒病毒），所有的感冒药几乎都是以对症治疗为主，也就是说头痛就止痛，流鼻涕就止鼻涕、咳嗽就止咳等。感冒药可能含有一些抗病毒成分，但这些抗病毒成分的功效还是不够强大的，不足以治愈感冒。
等患者们阅读了上面三个原则后，一切就变得简单多了。
目前市场上的感冒药非常多，而且繁琐，但万变不离其宗，几乎所有的感冒药，其有效成分都是差不多的。感冒是一自限性疾病，自然病程大概1周左右。目前尚无确切的病因治疗药物，一般采用对症治疗，所用药物都是复方制剂，其主要成分有解热镇痛药、粘膜血管收缩、镇咳药以及抗组织胺药，可缓解感冒所引起的头痛、发热、鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽等症状，少数制剂中还含有清热解毒的中草药或抗病毒药物。
年轻人感冒，一般建议是无需使用感冒药物，多喝水，多休息，一般可自愈。为什么不建议服用药物：
是药物都有副作用，不管中药还是西药；
买药是需要银子的；
通过机体自愈，还可以锻炼机体的免疫能力。
只要对生活不影响，何必使用药物？但如果头痛明显的话，就应该酌情使用解热镇痛药了，比如布洛芬、对乙酰氨基酚等；如果流鼻涕很多，严重影响学习工作的话，那么服用抗组胺药物或鼻粘膜血管收缩剂，这类药物有氯雷他定、西替利嗪、麻黄碱等。但是市面上的感冒药大多都是复方制剂，比如白加黑，含有镇痛抗炎的，抗组胺药物、止咳等等。如果你只有流鼻涕，就不必服用这些复方制剂，理由上面讲了。有些人可能说，服用了就当预防呗，这是不正确的想法，因为这些药物没有预防的功能。
如果是小儿感冒，就更加应该谨慎，比如小儿发热，尤其是婴幼儿，一般而言38度以下的，都是不需要使用药物来退热，物理降温是最好的。
如果是老人感冒，只要没有基础疾病，也是无需要担心，不要什么药物都一起上。尤其是很多人乱用药，把中药西药一起上，这是很危险的，因为药物的副作用会叠加，而药效却未必叠加。
结合施焕中教授博文谈感冒
成千上万的人只要稍有不适尤其是发热就直奔医院要求“打吊针”，这种事情普遍得成为了常规，任何人早就见怪不怪了。其实，这种现象在大多数情况下都是十足的多余动作。
这几天，贤内助（施教授夫人）罹患上了重感冒，出现咽痛、鼻塞、流涕、干咳、高热，最高体温39.6 ℃，此外还伴随头痛和全身乏力等症状，但起初没有咳痰。检查咽喉没有发现脓点，肺部亦未闻及罗音。很显然，尽管高热直逼40 ℃，最大的可能还是由病毒感染引起的普通感冒。（绝大部分感冒时病毒引起）
既然起病之初没有细菌感染的依据，自然没有必要首先考虑抗生素，去医院输液更是毫无道理。很多人去了，并要求“打吊针”，此时医生一般都会开出两种抗生素，其中一种很可能是头孢类，另一种或是氟喹诺酮类或者大环内酯类。有些情况下，医生还会多加一瓶抗病毒的针剂如病毒唑等。同样常见的是，医生在其中的一瓶液体中加入5至10毫克的地塞米松。如果当时测得的体温偏高，医生还可能会开出肌注退热针剂如安痛定等，此外再加口服某种感冒药。
大多数感冒病人的发热即使不接受上述任何一瓶液体静滴，单单注射地塞米松体温通常也会一时降低。但可以肯定的是，这个时候的退烧和使用抗生素没有关系，除非的确是细菌感染性疾病。说这些，并不是批评我们的医生，而是造成这种局面医患都要附上责任。很多病人不给他吊水还会不愿意。
贤内助只口服一种感冒药泰诺（即酚麻美敏片），其中的一种成分对乙酰氨基酚为解热镇痛药。服药当天咽痛、鼻塞、流涕等症状开始缓解，但仍有发热，体温直到第三天才降至正常。也是从第三天起出现咳出浓痰，此时合并了细菌感染。这种现象很常见，病毒感染导致上呼吸道抵抗力下降，随之继发细菌感染，到了这个时候便有了使用抗生素的必要性。于是，我给她买回希刻劳（头孢克洛缓释片），每天口服两次，每次一片。三天后停药，痊愈。
我想说的是，感冒是一个疾病过程，不可能一下子就痊愈，一般需要等待5至7天所有的症状才会完全消失。大多数感冒即使出现高热也不需要使用抗生素治疗，主要的治疗用药为使用复方感冒药物缓解症状，也可以考虑抗病毒治疗。只有在肯定具有明确细菌感染的情况之下才有必要使用抗生素，这种依据通常由医生来判断。